Ракета стартовала с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) в 23:43 мск в пятницу. В декабре 2015 года компании удалось посадить первую ступень ракеты на космодром, но все попытки посадки на баржу были неудачны.

Первая ступень ракеты отделилась в расчетное время через три минуты после старта и плавно села вертикально в центре баржи, носящей имя "Конечно, я все еще люблю тебя". Сотрудники SpaceX встретили ее овациями и скандированием "США!".

Частная космическая компания SpaceX по контракту с НАСА осуществляет запуски Dragon к МКС. Нынешний старт стал первым рейсом Dragon к МКС после произошедшего в июне 2015 года крушения ракеты Falcon 9 при запуске с Dragon к МКС.

SpaceX отрабатывает технологию сохранения первой ступени ракеты-носителя для последующих запусков, чтобы удешевить космические полеты.

Второй полет сохраненной ракеты Falcon 9 может пройти в июне

Второй полет вернувшейся в пятницу после запуска грузового корабля Dragon ракеты Falcon 9 может состояться уже в июне, заявил глава компании SpaceX Илон Маск.

"В воскресенье ракета прибудет в порт, после чего наши специалисты проведут 10 следующих друг за другом огневых испытаний, и, если все будет хорошо, то она полетит уже в мае или июне, скорее в июне", — сказал Маск на пресс-конференции после старта.

Если второй запуск действительно произойдет, то это станет первым повторным полетом ракеты для SpaceX. Владелец SpaceX выразил надежду, что в будущем срок подготовки к повторному использованию ракеты после полета сократится от "нескольких месяцев до нескольких недель".

Маск рассказал, что до старта в компании оценивали успех предстоящего возвращения ракеты на платформу в океане как 2 к 1. "Мы знали, что исключили причины предыдущих неудач, если бы снова была неудача, это было бы по новой причине", — сказал глава компании. Он пояснил, что сложность посадки на баржу в отличие от приземления на Землю состоит в том, что она "мала по размеру и находится в постоянном движении".

По словам Маска, предстоящий полет сохраненной первой ступени Falcon 9 вероятно будет коммерческим запуском, а не испытанием.